– Спасибо.

– Все будет хорошо. Ты спи, – прошептала Белинда после паузы. Выдохнула расслабленно и закрыла глаза.

* * *

(Peter Roe – Inevitable Destiny)

Нордейл. Уровень 14.

Она стояла позади него с немым вопросом – Дрейк без слов знал, с каким. Смотрел в окно, туда, где падал снег, и думал о том, что заранее знал, что все так обернется. Его ребята – не дураки. Он собирал их – «не дураков», он гордился ими – «не дураками». И теперь, конечно же, они собрали разрозненную информацию воедино и отправили к нему единственного человека, которому он всегда был открыт, – его Бернарду. Знали, он не откажет в объяснениях, и что она – связной мост между ними.

Дина молчала. Давно научилась чувствовать его, как себя, – никогда не давила, понимала: любому слову есть правильное время.

И он вздохнул. Произнес:

– Я расскажу, и они сочтут меня чудовищем. А я должен быть таким, знаешь, должен каждому позволить пройти свой путь, даже если это сложный путь. Но они обвинят меня в том, что это я вынудил Меган сбежать на Урмаэ. И еще в том, что она прихватила с собой Тами и Белинду…

Удивление Бернарды по поводу «Урмаэ» и последнего его предложения застыло на ее губах новым слоем тишины. Вместо этого она приблизилась и обняла его – осторожно, очень мягко. И он услышал в этом главное: «Я никогда не сочту тебя чудовищем».

«Не торопись с выводами», – сказал бы он. Но не сказал. Вместо этого обронил:

– Собирай всех через час в конференц-зале. Не имеет смысла рассказывать кому-то одному. Уж лучше сразу всем.

* * *

Они сидели на стульях напряженные и внимательные. А посреди комнаты, разделяя его и слушателей, вращалась голограмма стеклянного «гроба» Дэлла. И он сам – спящий в нем. Дрейк передал трансляцию для наглядности – «вот он, живой и невредимый». Почти.

И говорил. Рассказывал, как есть, не пытаясь отбелить себя в их глазах, не пытаясь предстать кем-то иным – лишь собой. Да, «Дэлл заразился «вирусом», принесенным с чужих земель, да, он самолично вынудил Меган подбросить ему фотографии ложной измены, да, предложил ей шагнуть дальше, но она выбрала иной путь…»

Объяснил, куда она делась и почему. И про остальных «пропавших». Ведь Рэй не отстанет – у него уже пятки горят броситься по следам Тамарис. Даже Бойд тщательно скрывает шило в заднице, а внутри кипит готовым порвать любого зверем.

Ребята хранили молчание долго. И впервые старались на него не смотреть – не обвиняли в открытую, силились понять и принять тот факт, что не было иного выхода, нежели поступить так, как он поступил…

А как еще?

Монстр? Нет, он просто видел дальше и больше и иногда забывал, что доступ ко многим информационным слоям для них закрыт. Забывал, что они люди, а он нет, что между их видами есть огромная разница, которая для него иногда стиралась.

Лайза, вцепившись руками в локоть Мака, смотрела на собственные джинсы, Хантер на плавающий посреди комнаты Дэллов «гроб». Аарон в собственные мысли; Халк на стену. Стивен до сих пор корил себя за то, что не разглядел болезнь и не смог помочь, – Тайра незаметно гладила его ладонь.

– Ты будешь пытаться ему помочь? – тихо задала вопрос, интересовавший всех, Бернарда.

– Буду. Если меня вынудят обстоятельства, – Творец Свидетель, Дрейк не желал вмешиваться в этот процесс. – Но я до сих пор не уверен, спасет ли это его. Или убьет. Поэтому я предпочитаю дождаться наших «путешественниц». Надеюсь на их скорое возвращение.

– С Тами все хорошо?

Рэй не мог не спросить – слишком волновался, хоть и пытался это скрывать.

– С ней все хорошо, – кивнул Дрейк. – Она вернется.

– И Белинда?

Не упустил возможность задать вопрос Бойд.

– И Белинда.

«А Меган?» – этот вопрос не задал никто, лишь сгустилась в комнате напряженная тишина.

– Возвращение Меган всецело зависит от нее самой и от ее решений, – пояснил, чтобы не дожидаться очевидного.

Смотрела на противоположную стену Шерин – губы поджаты, в глазах тревога.

Спустя мгновение в полной тишине прозвучал спокойный и холодный голос Ассасина:

– Мы должны пойти за ними.

Дрейк уловил момент, когда резко выросло всеобщее оживление – сейчас они вдохновятся этой идеей, соберут «спасательную команду», ринутся в бой… Он ждал этого момента и оттягивал его, как мог. Не дал им даже отреагировать на слова Рена.

– Никто не пойдет на Урмаэ! Я запрещаю.

И холод в аудитории – мол, разве это правильно? Мгновенный флер от Бернарды – но почему?

Потому что. В этом и заключалась грандиозная разница между ними: люди были готовы действовать сразу же, он – после просмотра карты Судьбы. И ни один вариант, если кто-то двинется следом, не заканчивался «победой».

– Нельзя, – еще раз отрубил жестко, когда столкнулся со злым взглядом Хантера. – Я намертво заблокирую все входы и выходы. Вы не сможете пробиться, даже если очень пожелаете. Почему?

Вздохнул так, будто на плечи давили пудовые гири.

– Когда кто-то ставит ногу на тропу, он должен ее пройти. Сам. Меган приняла решение и выбрала для себя трудный путь. Но это ее путь. И никто не имеет права в него вмешиваться, если сама жизнь не толкает вас в помощь. Вы хотели знать, что с Дэллом? Я пояснил. Про Белинду и Тами? Теперь вам все известно. Судьба Меган сейчас всецело в ее собственных руках. Так надо и так правильно. Я все сказал.

Последние три слова, если бы они были наглядно видны, были бы покрыты изморозью.

Расходились все в полной тишине.

– Видишь? Я для них монстр…

Ему должно быть наплевать, но он слишком к ним привык, полюбил. В аудитории осталась лишь Дина, и она единственная никогда его не судила.

– Я толкнул Меган на нежеланные действия, я не развоплотился, чтобы уже разбиться в лепешку и выудить эту тварь из мозга Одриарда, – так они теперь считают.

Она подошла и обняла его снова, и он обнял в ответ, уткнулся носом в теплую макушку.

– Но, если они создали эту ситуацию для себя, значит, она им требовалась. Обоим.

– Скажи, – прошептала Дина после паузы, – а Меган вернется?

– Я не знаю.

Плохой ответ. Но честный.

– Я ее пока здесь не вижу.

И от того еще тревожнее. Тами – да. Белинда – да. А Меган на картах нет… Почему? Желал бы он и сам знать.

– Но все возможно.

Бернарда гнала от себя ненужное: «Как же Дэлл без нее? Как мы все? Ведь непоправимого не случится?…» Она умела не фокусироваться на негативном, но последнее все равно являло себя во всей красе – мол, уверена, что не хочешь обо мне подумать?